Suzanne Schulting krijgt kritiek op relatie: "Sloeg nergens op"

"Er zijn best wel mensen geweest die kritiek op ons hadden", vertelt Joep in gesprek met Helden. "Ik voelde dat mensen vraagtekens zetten bij onze relatie. Als je niet goed schaatst, willen mensen daar graag een reden voor verzinnen. Dat sloeg nergens op."

Joep kampte met fysieke problemen, maar Suzanne is daar niet op aan te spreken. "Ik vond het heerlijk om met de wereldtitel te bewijzen dat wij samen juist heel goed werkten. Dat vertelden we ook telkens tegen de mensen die ernaar vroegen. Maar het was toch lekker dat er met onze wereldtitels tastbaar bewijs was." 

Suzanne kwam in 2024 naar Team Essent. Joep zat daar toen al. "Toen jij net bij de ploeg zat, wilde ik vooral een beetje indruk proberen te maken op jou", bekent Joep lachend. Wennemars had daarvoor vooral mannelijke vrienden bij de ploeg, maar trok plotseling naar Schulting toe. 

Schulting vond dat fijn. "Ik merkte al snel dat we ook over heel andere dingen dan onze sport heel leuk met elkaar konden praten." Joep vult aan: "We kunnen allebei een grote bek hebben, zijn niet bang om voor onze mening uit te komen. Ik merkte ook tijdens de gesprekken dat we ons aan dezelfde dingen konden ergeren of juist dezelfde dingen fijn vonden. Het klikte op zo veel vlakken."

Trainer Jac Orie zag ook dat het duo steeds closer werd. "Ik heb tegen hem gezegd dat het weleens wat meer zou kunnen worden tussen ons", vertelt Joep. "Ik vertelde hem toen ook meteen: 'Weet dat ik er professioneel mee om kan gaan.' Ik dacht ook: Jac kent mij heel goed, hij merkt het toch wel, dus kan ik er beter zelf over beginnen. Jac had het inderdaad door!"

Schulting werd zelf heel emotioneel bij de wereldtitel van Wennemars. "Het kwam echt in de buurt van het gevoel dat ik had na het winnen van mijn eerste olympische titel. Ik had nooit verwacht dat daar ooit nog iets in de buurt zou komen (...). En al helemaal niet dat iemand anders dat gevoel bij mij op zou wekken", besluit ze.