Sinterklaasintocht Hoogezand afgeblazen na 'meerdere dreigingen'

"Gezien de dreiging van afgelopen maandag tegen één van onze groepen vrijwilligers, heeft het bestuur in een spoedvergadering op maandagavond 11 november besloten dat wij de veiligheid van de vrijwilligers én bezoekers niet meer kunnen garanderen", schrijft de Stichting Vrienden Sinterklaas Intocht Hoogezand Sappemeer op haar Facebookpagina. 

"Het gaat om meerdere dreigingen voor zowel de uitvoering van Zwarte Piet maar ook om die van Roetveeg Piet." De intocht in Hoogezand zou voor 40 procent uit Zwarte Pieten bestaan. De stichting laat niet weten uit welke hoek de bedreigingen komen en maakt ook niet bekend om welke bedreigingen het gaat. "Dat hebben we zo besloten. We willen geen olie op het vuur gooien", laat secretaris Herman Meertens weten aan RTV Noord.

Volgens Meertens staat de organisatie met de rug tegen de muur. "We kunnen de veiligheid van de kinderen op de kade, hun ouders, onze mensen en vrijwilligers niet garanderen", vertelt hij. "Er is geen ander alternatief dan de intocht af te gelasten."

Burgemeester Erica van Lente van Midden-Groningen treurt om het besluit. "Aangezien de dreigementen verband houden met de uitingsvorm van de pieten, vermoed ik dat die uit de hoek komen die liever ziet dat de pieten een andere kleur hebben dan ze traditioneel hadden", zegt ze. "Maar of dat gerelateerd is aan een organisatie, dat weet ik niet."

Van Lente bemoeit zich normaal niet met de intochten in haar gemeente. "Wij gaan niet over de inhoud van evenementen, alle gradaties van kleuren van de pieten zijn toegestaan. Er is geen verbod in dit land op een bepaalde uitingsvorm, dus er is voor ons geen reden om het te verbieden."